Qual o material a soldar?
Para além da sua experiência ou facilidade de aprendizagem relativa a cada processo de soldadura, o metal a soldar irá condicionar bastante a máquina de soldadura que irá comprar, pois em cada máquina só estarão disponíveis processos de soldadura específicos*.
Eis um quadro dos metais a soldar e os respetivos processos de soldadura que pode usar:

Distinguimos dentro do TIG as variantes TIG DC e TIG AC/DC, porque só se consegue soldar alumínio e outras ligas leves com a variante TIG AC (TIG em corrente alternada).

* Nota: existem máquinas com mais do que um processo de soldadura disponível. São as chamadas multiprocesso.

Alimentação elétrica da máquina?
Para comprar uma máquina de soldadura, necessita de saber que tipo de tensão de alimentação é que está disponível no local onde vai soldar. Se for para trabalhos de bricolage em casa, provavelmente só terá energia elétrica monofásica. Se for numa empresa, terá também a opção de tensão trifásica (normalmente de 380 ou 400V). Tenha cuidado nas compras de sites estrangeiros, na medida em que existem máquinas preparadas para outras tensões que não estão disponíveis no seu país.

Local onde vai soldar?
Pode parecer um aspeto secundário, mas o local onde vai soldar é muito importante na hora de escolher a sua máquina de soldadura. Por exemplo se for no exterior, num local sujeito a vento, as melhores opções são as máquinas de soldadura MMA (por elétrodo revestido). Neste processo de soldadura ao contrário do MIG e do TIG, o elétrodo já tem no seu revestimento a proteção gasosa pelo que o vento não irá comprometer a qualidade das suas soldaduras.
O local onde vai soldar também pode influenciar o tipo de design da máquina de soldadura. Para soldar num sítio onde haja entravamento (por exemplo, uma oficina de construção naval ou uma obra de construção civil), a sua máquina terá que ter portabilidade e mobilidade, que permita ao soldador o seu transporte de sítio em sítio. Neste caso, para além de máquinas compactas e de baixo peso, as máquinas MIG/MAG com alimentador separado são boas opções.

Cordões de soldadura extensos ou curtos? Materiais espessos ou finos?
O comprimento das suas soldaduras e a espessura dos metais a soldar irá influenciar a gama de corrente e o fator de marcha que a sua máquina de soldadura irá ter. A gama de corrente estará dependente da espessura do metal a soldar, pelo que quanto mais espesso, maior potência a máquina de soldadura terá que ter. O fator de marcha da máquina compreende quanto tempo irá estar a soldar com uma determinada amperagem ou corrente de soldadura. Por exemplo: se nas especificações da máquina constar que a corrente de soldadura é de 200A – 60% e 160A – 100%, quer dizer que a máquina de soldar irá soldar 6 minutos seguidos com uma corrente de soldadura de 200 Amperes e com uma corrente de 160 Amperes pode funcionar em contínuo. Findo este tempo de 6 minutos, a máquina provavelmente irá acender a proteção térmica pelo que terá que deixá-la arrefecer. A gama de corrente e os seus fatores de marcha têm de ser levados em conta e constituem um bom comparativo entre as diversas marcas de máquinas de soldadura.

Preço da máquina?
O orçamento que tem disponível para a sua nova máquina de soldadura é um assunto subjetivo e que já não depende dos fatores acima descritos. Lembre-se que o serviço pós-venda, a durabilidade da máquina e os resultados de soldadura também devem ser equacionados e que muitas vezes exigem investimentos mais elevados mas que compensam a prazo.