Quel est le matériel à souder ?
En plus de votre expérience ou de votre facilité d’apprentissage pour chaque procédé de soudage, le métal à souder influencera beaucoup sur la machine à souder à acheter, car chaque machine ne présentera que des procédés de soudage spécifiques*.
Voici un tableau des métaux à souder et des procédés de soudage respectifs que vous pouvez utiliser :

Au sein du TIG, on distingue les variantes TIG DC et TIG AC/DC, car il n’est possible de souder l’aluminium et autres alliages légers qu’avec la variante TIG AC (TIG en courant alternatif).

*Remarque : il existe des machines avec plusieurs procédés de soudage disponibles. Ce sont les machines que l’on appelle multi-process.

Alimentation électrique de la machine ?
Pour acheter une machine à souder, vous devez savoir quel type de tension d’alimentation est disponible à l’endroit où vous allez souder. Si vous faites du bricolage à la maison, vous n’aurez probablement que de l’électricité monophasée. S’il s’agit d’une entreprise, vous aurez également l’option de tension triphasée (généralement 380 ou 400V). Soyez prudent lorsque vous achetez sur des sites étrangers, car il existe des machines préparées pour d’autres tensions qui ne sont pas disponibles dans votre pays.

Endroit où l’on va souder ?
Cela peut sembler un aspect secondaire, mais l’endroit où vous allez souder est très important lors du choix de votre poste à souder. Par exemple, si vous vous trouvez à l’extérieur, dans un endroit exposé au vent, les meilleures options sont les machines à souder MMA (par électrode enrobée). Dans ce procédé de soudage, contrairement au MIG et au TIG, l’électrode a déjà une protection contre les gaz dans son revêtement afin que le vent ne compromette pas la qualité de vos soudures.
L’endroit où vous allez souder peut également influencer le type de design de la machine à souder. Pour souder dans un endroit où il y a des obstacles (par exemple, un atelier de construction navale ou un ouvrage de génie civil), votre machine doit avoir une portabilité et une mobilité, permettant au soudeur de la transporter d’un endroit à l’autre. Dans ce cas, en plus des machines compactes et légères, les machines MIG/MAG avec un alimentateur séparé sont de bonnes options.

Cordons de soudure longs ou courts ? Matières épaisses ou fines ?
La longueur de vos soudures et l’épaisseur des métaux à souder influenceront la plage de courant et le facteur de marche de votre poste à souder. La plage de courant dépendra de l’épaisseur du métal à souder, donc plus elle est épaisse, plus la machine à souder devra avoir de puissance. Le facteur de marche de la machine comprend la durée pendant laquelle elle soudera à un ampérage ou à un courant de soudage donnés. Par exemple : si les spécifications de la machine indiquent que le courant de soudage est de 200A – 60 % et 160A – 100 %, cela signifie que la machine à souder soudera 6 minutes d’affilée avec un courant de soudage de 200 ampères et avec un courant de 160 ampères peut travailler en continu. Passé ce délai de 6 minutes, la machine va probablement enclencher la protection thermique donc il faudra la laisser refroidir. La gamme de courant et ses facteurs de marche doivent être pris en compte et constituent une bonne comparaison entre les différentes marques de machines à souder.

Prix de la machine ?
Le budget dont vous disposez pour votre nouvelle machine à souder est une question subjective et ne dépend plus des facteurs décrits ci-dessus. Souvenez-vous que le service après-vente, la durabilité de la machine et les résultats de soudage doivent également être pris en compte et qu’ils demandent souvent des investissements plus importants, mais qui rentabilisent sur le long terme.